نهاية حقبة ريتشاردسون- دروس في تقييم وتطوير لاعبي الوسط
بغض النظر عن الطريقة التي تحاول بها كولتس تأطير الأمر، فإن تسمية دانيال جونز كلاعبهم الأساسي في الأسبوع الأول يمثل نهاية حقبة أنتوني ريتشاردسون في إنديانابوليس. لم يكتفِ المدرب شين ستيشن بتسمية جونز كلاعب أساسي يوم الثلاثاء؛ بل ثبته في قمة مخطط العمق لمركز الظهير لمدة عام 2025 بالكامل. "إنه الظهير الأساسي لهذا الموسم"، أخبر ستيشن المراسلين. "لا أريد أن أفرض عليه قيودًا قصيرة." إذا سارت الأمور وفقًا لخطة ستيشن - وإذا بقي جونز بصحة جيدة - فلن يلعب ريتشاردسون أي كرة أخرى قبل فترة ما بعد موسم 2026، عندما يتعين على كولتس أن تقرر ما إذا كانت ستفعل خيار السنة الخامسة، والذي سيحقق لريتشاردسون راتبًا مضمونًا بالكامل يزيد عن 20 مليون دولار لموسم 2027. هذا، في الوقت الحاضر، يبدو وكأنه قرار واضح ومباشر للفريق.
يجب أن يكون قول ستيشن بأن جونز لن يضطر إلى القلق بشأن "قيود قصيرة" أمرًا محبطًا بالنسبة لريتشاردسون لسماعه، حيث لم يُمنح ريتشاردسون نفسه قيودًا طويلة خلال أول موسمين له في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. ويمكن تتبع هذا التدهور الذي انتهى بخسارته وظيفته لصالح جونز إلى بدايته الاحترافية العاشرة. في مباراة الأسبوع الثامن في الموسم الماضي، وهي خسارة 23-20 أمام هيوستن، طلب ريتشاردسون الخروج من اللعب لالتقاط أنفاسه بعد اندفاعة طويلة. استبعد ستيشن ريتشاردسون في اليوم التالي، وتسربت تقارير تفيد بأن الفريق كان قلقًا بشأن افتقاره إلى الاستعداد بعد ذلك بوقت قصير. لم يساعد ذلك في أن نسبة إكمال ريتشاردسون انخفضت إلى الخمسينيات المنخفضة، أو أنه كان لا يزال يرتكب أخطاء المبتدئين من الجيب. كان الشعور السائد في إنديانابوليس هو أن ريتشاردسون لا يزال لديه الكثير ليتعلمه حول كونه ظهيرًا محترفًا.
تحمل ريتشاردسون المسؤولية عن ذلك. وقال إنه غير نظامه الغذائي وقضى المزيد من الوقت في دراسة دليل اللعب خلال فترة ما بعد الموسم. كانت هناك مقاطع فيديو له وهو يقوم بعمل ميداني قبل تدريبات المعسكر التدريبي، وقال كريس بالارد، المدير العام لكولتس، إنه "فخور" بالطريقة التي حسّن بها الظهير في عامه الثالث عادات عمله. وبحسب جميع الروايات، كانت معركة المعسكر بين جونز - الذي وقع عقدًا لمدة عام واحد بقيمة 14 مليون دولار مع الفريق في وكالة حرة - وريتشاردسون تنافسية. قال ستيشن إن قراره في النهاية استند إلى أي من الظهيرين قام بتشغيل هجومه بأكبر قدر من الكفاءة، وكان ذلك هو جونز.
حقيقة أن مدربي كولتس شعروا أن جونز لديه أفضل فهم للهجوم هي علامة مقلقة، على أقل تقدير. كان جونز في المبنى لبضعة أشهر فقط، بينما يدخل ريتشاردسون عامه الثالث في نفس النظام. الآن، قد تكون هذه علامة على سوء التدريب - إذا كان ريتشاردسون لا يزال يعاني من مشاكل في التقاط التفاصيل الدقيقة للهجوم، فيجب على كولتس إيجاد طرق مختلفة لتعليمهم. أو قد يكون خطأ اللاعب، خاصة وأن الظهير المذكور مسجل قوله إنه لم يكن يبذل جهدًا كافيًا خارج الملعب خلال الموسمين الأولين من مسيرته المهنية.
ولكن من الصعب أيضًا إلقاء اللوم في هذا الموقف على أي شخص أو عامل واحد. ريتشاردسون، الذي بدأ 13 مباراة فقط في الكلية، دخل الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية وهو بحاجة إلى اللعب في وقت مبكر وفي كثير من الأحيان إذا كان من المفترض أن تنجح هذه التجربة. لعب في نظام يعتمد على خيارات الركض والتمرير في فلوريدا ولم يطلب منه إجراء قراءات على غرار الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. بالإضافة إلى ذلك، احتاج اتخاذ ريتشاردسون للقرارات أيضًا إلى بعض الضبط الدقيق. لم يتردد أبدًا في اختبار النوافذ الضيقة في الكلية. وبينما نجا من ذلك (في الغالب) هناك، إلا أنه لم يتعلم بعد ما يمكنه وما لا يمكنه الإفلات منه ضد التشكيلات الثانوية الاحترافية.
لعب ريتشاردسون أربع مباريات فقط في موسمه كمبتدئ قبل أن يغيب عن الموسم بسبب إصابة في الكتف. غاب عن مباراتين في أوائل الموسم بسبب الإصابة في عام 2024 قبل إبعاده في منتصف الموسم. وبينما استعاد ريتشاردسون في النهاية وظيفة البداية، أنهى موسمه الثاني بـ 15 بداية مهنية و 395 عملية تراجع. لوضع ذلك في منظوره الصحيح، سجل زملاؤه في المسودة C.J. Stroud و Bryce Young أكثر من 1000 عملية تراجع لكل منهما حتى هذه النقطة في مسيرتهم المهنية. كاد Caleb Williams و Bo Nix و Jayden Daniels أن يضاعفوه في موسم واحد فقط. وحتى Drake Maye، الذي لم يتول منصب البداية في فريق Patriots حتى الأسبوع السادس من العام الماضي، لديه بالفعل عمليات تراجع أكثر في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. لم يلعب ريتشاردسون كرة قدم كافية يوم الأحد - ولكن حتى باعترافه، ربما لم يكن يبذل جهدًا كافيًا من الاثنين إلى السبت لتبرير التكرارات عندما كان يتمتع بصحة جيدة بما يكفي للعب.
إذا كان هناك بصيص أمل لريتشاردسون، فهذا هو. قد لا يلعب كرة القدم في عام 2025، ولكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع معالجة بعض المجالات الواضحة للضعف في لعبته. يمكنه أن يتعمق أكثر في دليل لعب كولتس، وأن يتعلم كيف يستعد مثل الظهير المحترف، وربما يعمل على لياقته البدنية حتى لا يضطر إلى الانسحاب من المباريات. حتى لو لم يؤدِ اتخاذ هذه الخطوات في النهاية إلى إنقاذ مسيرته المهنية في كولتس، فقد يساعده ذلك في الحصول على فرص في أماكن أخرى.
لقد رأينا إخفاقات أخرى في الجولة الأولى تزدهر في بيئات جديدة، بما في ذلك Baker Mayfield في Tampa Bay و Sam Darnold في Minnesota. ولا يزال ريتشاردسون أحد أصغر الظهيرين في الدوري. إنه أصغر من Williams و Nix و Daniels و Michael Penix Jr. بل إنه أكبر بثلاثة أيام فقط من الاختيار الأول هذا العام، Cam Ward. وأرقامه ليست سيئة للغاية - على الأقل، ليست مقارنة بالظهير الذي ذهب أولاً في مسودة ريتشاردسون.
أنتوني ريتشاردسون ضد برايس يونغ، 2023-2024 (TruMedia)
هناك فرقان كبيران في كيفية تصور فرقهما يونغ وريتشاردسون وهما يدخلان موسمهما الثالث. لعب يونغ الكثير من كرة القدم، مما سمح له ولفريق بانثرز بالتركيز على نقاط قوته والبناء عليها. لم تتح لريتشاردسون هذه الفرصة حقًا، وإحدى نقاط قوته الواضحة - وهي قدرته على الركض - هي سبب كبير لإصابته ومعاناته للبقاء في الملعب. والآخر يصعب تحديده كميًا. يبدو أن يونغ يفي بجميع توقعات الاستعداد التي وضعتها له فرقته. من الواضح جدًا أن ريتشاردسون لم يفعل ذلك.
يمكننا أن نتعلم الكثير عن تقييم الظهير وتطويره من تجربة ريتشاردسون، ولكن من المهم عدم المبالغة عند استخلاص النتائج. كان ريتشاردسون احتمالًا فريدًا من نوعه شهد بداية مضطربة لمسيرته المهنية. بعض ذلك من فعله؛ وبعض ذلك يمكن إلقاء اللوم فيه على سوء حظ الإصابات المروع؛ وبعض ذلك على كولتس. من يدري أين سيكون ريتشاردسون في تطوره لو كان قد هبط بمنظمة أخرى، أو كان قادرًا على لعب المزيد من كرة القدم خلال الـ 24 شهرًا الماضية؟ ولكنني لست متأكدًا من أن افتقاره إلى التطور يجب أن ينعكس على كيفية رؤيتنا للاحتمالات المماثلة. من السهل الإشارة إلى النسبة المئوية لإكمال ريتشاردسون الرديئة في الكلية والاستنتاج بأنه يجب على فرق الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية أن تتخلى عن الاحتمالات الأدواتية ذات الدقة السيئة، لكن الحائز على جائزة أفضل لاعب في الدوري - والشخص الذي تفوق عليه بفارق ضئيل للحصول على الجائزة في العام الماضي - دخل الدوري بتقارير كشفية مماثلة ومن الواضح أنه بخير.
لم يكن لإخفاقات ريتشاردسون، حتى هذه اللحظة، أي علاقة بقدرته البدنية ولا علاقة تذكر بأدائه في الملعب من خلال 395 عملية تراجع. كان نهجه في لعب مركز الظهير هو العامل الأكبر. الخبر السار لريتشاردسون، إذا كان هناك أي خبر يمكن العثور عليه بعد خسارة منافسة الظهير أمام دانيال جونز في عام 2025، هو أنه ليس بحاجة إلى أن يكون في الملعب لإجراء هذا التحسين. وبالنظر إلى سجل إصابات جونز واللعب الضعيف عبر ستة مواسم في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، فقد يكون الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يحصل ريتشاردسون على فرصة لإظهار أنه يستطيع فعل ذلك في الملعب أيضًا.
